Kant: Briefwechsel, Brief 29, An Fräulein Charlotte von Knobloch.

		Kant: Briefwechsel, Brief 29, An Fräulein Charlotte von Knobloch.


		An Fräulein Charlotte von Knobloch.

		10. Aug. [1763.]

		Ich würde mich der Ehre und des Vergnügens nicht so lange
		beraubt haben, dem Befehl einer Dame, die die Zierde ihres Geschlechts
		ist, durch die Abstattung des erforderten Berichts nachzukommen,
		wenn ichs nicht vor nöthig erachtet hätte, zuvor eine vollständigere
		Erkundigung in dieser Sache einzuziehen. Der Inhalt der
		Erzählung, zu der ich mich anschicke, ist von ganz anderer Art, als
		diejenigen gewöhnlich seyn müssen, denen es erlaubt seyn soll, mit allen
		Grazien umgeben, in die Zimmer der Schönen einzudringen. Ich
		würde es auch zu verantworten haben, wenn bei Durchlesung derselben
		irgend feyerlicher Ernst einen Augenblick die Miene der Fröhlichkeit
		auslöschen sollte, womit zufriedene Unschuld die ganze Schöpfung
		anzublicken berechtiget ist, wenn ich nicht versichert wäre, daß, obgleich
		dergleichen Bilder einerseits denjenigen Schauder rege machen, der
		eine Wiederholung alter Erziehungseindrücke ist, dennoch die erleuchtete
		Dame, die dieses lieset, die Annehmlichkeit nicht vermissen werde, die
		eine richtige Anwendung dieser Vorstellung liefern kann. Erlauben
		Sie mir, gnädiges Fräulein, daß ich mein Verfahren in dieser Sache
		rechtfertige, da es scheinen könnte, daß ein gemeiner Wahn mich etwa
		möchte vorbereitet haben, die dahin einschlagenden Erzählungen aufzusuchen
		und ohne sorgfältige Prüfung gerne anzunehmen.

		Ich weiß nicht, ob jemand an mir eine Spur von einer zum
		Wunderbaren geneigten Gemüthsart oder von einer Schwäche, die leicht
		zum Glauben bewogen wird, sollte jemals haben wahrnehmen können.
		So viel ist gewiß, daß ungeachtet aller Geschichten von Erscheinungen
		und Handlungen des Geisterreichs, davon mir eine große Menge der
		wahrscheinlichsten bekannt ist, ich doch jederzeit der Regel der gesunden

		Vernunft am gemäßesten zu seyn erachtet habe, sich auf die verneinende
		Seite zu lenken; nicht als ob ich vermeinet, die Unmöglichkeit davon
		eingesehen zu haben, (denn, wie wenig ist uns doch von der Natur
		eines Geistes bekannt?) sondern, weil sie insgesamt nicht genugsam
		bewiesen sind; übrigens auch, was die Unbegreiflichkeit dieser Art Erscheinungen,
		imgleichen ihre Unnützlichkeit anlangt, der Schwierigkeiten so
		viele sind, dagegen aber des entdeckten Betruges und auch der Leichtigkeit
		betrogen zu werden, so mancherlei, daß ich, der ich mir überhaupt nicht
		gerne Ungelegenheit mache, nicht vor rathsam hielt, mir deswegen auf
		Kirchhöfen oder in einer Finsterniß bange werden zu lassen. Dieses ist
		die Stellung, in welcher sich mein Gemüth von langer Zeit her befand,
		bis die Geschichte des Herrn Swedenborg mir bekannt gemacht wurde.

		Diese Nachricht hatte ich durch einen Dänischen Officier, der mein
		Freund und ehemaliger Zuhörer war, welcher an der Tafel des Oesterreichschen
		Gesandten Dietrichstein in Kopenhagen den Brief, den dieser
		Herr zu derselben Zeit von dem Baron von Lützow, Meklenburgschem
		Gesandten in Stockholm, bekam, selbst nebst andern Gästen gelesen hatte, wo
		gedachter von Lützow ihm meldet, daß er in Gesellschaft des Holländischen
		Gesandten bei der Königin von Schweden der sonderbaren Geschichte,
		die Ihnen, gnäd. Fr. vom Hrn. v. Swedenborg schon bekannt seyn
		wird, selbst beigewohnet habe. Die Glaubwürdigkeit einer solchen
		Nachricht machte mich stutzig. Denn, man kann es schwerlich annehmen,
		daß ein Gesandter an einen andern Gesandten eine Nachricht
		zum öffentlichen Gebrauch überschreiben sollte, welche von der
		Königin des Hofes, wo er sich befindet, etwas melden sollte, welches
		unwahr wäre und wobei er doch, nebst einer ansehnlichen Gesellschaft
		zugegen wollte gewesen seyn. Um nun das Vorurtheil von Erscheinungen
		und Gesichtern nicht durch ein neues Vorurtheil blindlings zu verwerfen,
		fand ich es vernünftig, mich nach dieser Geschichte näher zu erkundigen.
		Ich schrieb an gedachten Officier nach Kopenhagen und gab ihm allerlei
		Erkundigungen auf. Er antwortete, daß er nochmals desfalls den
		Grafen von Dietrichstein gesprochen hätte, daß die Sache sich wirklich
		so verhielte, daß der Professor Schlegel ihm bezeuget habe, es wäre
		gar nicht daran zu zweifeln. Er rieth mir, weil er damals zur Armee
		unter dem General St. Germain abging, an den von Swedenborg
		selbst zu schreiben, um nähere Umstände davon zu erfahren. Ich
		schrieb demnach an diesen seltsamen Mann und der Brief wurde

		ihm von einem englischen Kaufmanne in Stockholm eingehändiget.
		Man berichtete hieher, der Herr v. Swed. habe den Brief geneigt aufgenommen
		und versprochen, ihn zu beantworten. Allein diese Antwort
		blieb aus. Mittlerweile machte ich Bekanntschaft mit einem feinen
		Manne, einem Engländer, der sich verwichenen Sommer hier aufhielt,
		welchem ich, Kraft der Freundschaft, die wir zusammen aufgerichtet
		hatten, auftrug, bei seiner Reise nach Stockholm genauere Kundschaft
		wegen der Wundergabe des Hrn. v. Swed. einzuziehen. Laut seinem
		ersten Berichte verhielt es sich mit der schon erwähnten Historie
		nach der Aussage der angesehensten Leute in Stockholm genau so,
		wie ich es Ihnen sonst erzählt habe. Er hatte damals den Hrn.
		v. Swedenborg nicht gesprochen, hoffete aber ihn zu sprechen, wie wohl
		es ihm schwer ankam, sich zu überreden, daß dasjenige alles richtig
		seyn sollte, was die vernünftigsten Personen dieser Stadt von seinem
		geheimen Umgange mit der unsichtbaren Geisterwelt erzählen. Seine
		folgenden Briefe aber lauten ganz anders. Er hat den Hrn.
		v. Swed. nicht allein gesprochen, sondern auch in seinem Hause
		besucht und ist in der äußersten Verwunderung über die ganze so
		seltsame Sache. Swedenborg ist ein vernünftiger, gefälliger und
		offenherziger Mann; er ist ein Gelehrter und mein mehr erwähnter
		Freund hat mir versprochen, einige von seinen Schriften mir in Kurzem
		zu überschicken. Er sagte diesem ohne Zurückhaltung, daß Gott ihm
		die sonderbare Eigenschaft gegeben habe, mit den abgeschiedenen Seelen
		nach seinem Belieben umzugehen. Er berief sich auf ganz notorische
		Beweisthümer. Als er an meinen Brief erinnert wurde, antwortete
		er, er habe ihn wohl aufgenommen und würde ihn schon beantwortet
		haben, wenn er sich nicht vorgesetzt hätte, diese ganze sonderbare Sache
		vor den Augen der Welt öffentlich bekannt zu machen. Er würde im
		May dieses Iahres nach London gehen, wo er sein Buch herausgeben
		würde, darin auch die Beantwortung meines Briefes nach allen
		Artikeln sollte anzutreffen seyn.

		Um Ihnen, gnäd. Fräul. ein Paar Beweisthümer zu geben,
		wo das Ganze noch lebende Publikum Zeuge ist und der Mann, welcher
		es mir berichtet, es unmittelbar an Stelle und Ort hat untersuchen
		können, so belieben Sie nur folgende zwei Begebenheiten zu vernehmen.

		Madame Harteville, die Wittwe des Holländischen Envoyer in
		Stockholm, wurde einige Zeit nach dem Tode ihres Mannes von dem

		Goldschmidt Croon um die Bezahlung des Silberservices gemahnt,
		welches ihr Gemahl bei ihm hatte machen lassen. Die Wittwe war
		zwar überzeugt, daß ihr verstorbener Gemahl viel zu genau und
		ordentlich gewesen war, als daß er diese Schuld nicht sollte bezahlt
		haben, allein sie konnte keine Quittung aufweisen. In dieser Bekümmerni
		und weil der Werth ansehnlich war, bat sie den Hrn.
		v. Swedenborg zu sich. Nach einigen Entschuldigungen trug sie
		ihm vor, daß, wenn er die außerordentliche Gabe hätte, wie alle
		Menschen sagten, mit den abgeschiedenen Seelen zu reden, er die
		Gütigkeit haben möchte, bei ihrem Manne Erkundigungen einzuziehen,
		wie es mit der Forderung wegen des Silberservices stünde. Swed.
		war gar nicht schwierig, ihr in diesem Ersuchen zu willfahren.
		Drei Tage hernach hatte die gedachte Dame eine Gesellschaft bei sich
		zum Caffee. Hr. v. Swed. kam hin und gab ihr mit seiner
		kaltblütigen Art Nachricht, daß er ihren Mann gesprochen habe. Die
		Schuld war sieben Monate vor seinem Tode bezahlt worden und die
		Quittung sey in einem Schranke, der sich im obern Zimmer befände.
		Die Dame erwiederte, daß dieser Schrank ganz ausgeräumet sey und
		daß man unter allen Papieren diese Quittung nicht gefunden hätte.
		Swedenborg sagte, ihr Gemahl hätte ihm beschrieben, daß, wenn man
		an der linken Seite eine Schublade herauszöge, ein Brett zum Vorschein
		käme, welches weggeschoben werden müßte, da sich dann eine
		verborgene Schublade finden würde, worin seine geheim gehaltene
		holländische Correspondenz verwahrt wäre und auch die Quittung anzutreffen
		sey. Auf diese Anzeige begab sich die Dame in Begleitung
		der ganzen Gesellschaft in das obere Zimmer. Man eröfnet den
		Schrank, man verfuhr ganz nach der Beschreibung und fand die
		Schublade, von der sie nichts gewußt hatte und die angezeigten
		Papiere darinnen, zum größten Erstaunen aller, die gegenwärtig waren.

		Die folgende Begebenheit aber scheint mir unter allen die größte
		Beweiskraft zu haben und benimmt wirklich allem erdenklichen Zweifel
		die Ausflucht. Es war im Iahre 1756, als Hr. von Swed.
		gegen Ende des Septembermonats am Sonnabend um 4 Uhr Nachmittags
		aus England ankommend, zu Gothenburg ans Land stieg.
		Herr William Castel bat ihn zu sich und zugleich eine Gesellschaft
		von funfzehn Personen. Des Abends um 6 Uhr war Hr. v. Swed.
		herausgegangen und kam entfärbt und bestürzt ins Gesellschaftszimmer

		zurück. Er sagte, es sey eben jetzt ein gefährlicher Brand in
		Stockholm am Südermalm (Gothenburg liegt von Stockholm über
		50 Meilen weit ab) und das Feuer griff sehr um sich. Er war unruhig
		und ging oft heraus. Er sagte, daß das Haus einer seiner
		Freunde, den er nannte, schon in der Asche läge und sein eigenes
		Haus in Gefahr sey. Um 8 Uhr, nachdem er wieder herausgegangen
		war, sagte er freudig: Gottlob, der Brand ist gelöschet, die dritte
		Thüre von meinem Hause! - Diese Nachricht brachte die ganze Stadt
		und besonders die Gesellschaft in starke Bewegung und man gab noch
		denselben Abend dem Gouverneur davon Nachricht. Sonntags des
		Morgens ward Swed. zum Gouverneur gerufen. Dieser befrug
		ihn um die Sache. Swed. beschrieb den Brand genau, wie er
		angefangen, wie er aufgehört hätte und die Zeit seiner Dauer. Desselben
		Tages lief die Nachricht durch die ganze Stadt, wo es nun,
		weil der Gouverneur darauf geachtet hatte, eine noch stärkere Bewegung
		verursachte, da viele wegen ihrer Freunde oder wegen ihrer
		Güter in Besorgniß waren. Am Montage Abends kam eine Estafette,
		die von der Kaufmannschaft in Stockholm während des Brandes abgeschickt
		war, in Gothenburg an. In den Briefen ward der Brand
		ganz auf die erzählte Art beschrieben. Dienstags Morgens kam ein
		königlicher Courier an den Gouverneur mit dem Berichte von dem
		Brande, vom Verluste, den er verursachet und den Häusern, die er
		betroffen, an; nicht im mindesten von der Nachricht unterschieden, die
		Swed. zur selbigen Zeit gegeben hatte, denn der Brand war um
		8 Uhr gelöschet worden.

		Was kann man wider die Glaubwürdigkeit dieser Begebenheit
		anführen? Der Freund, der mir dieses schreibt, hat alles das nicht
		allein in Stockholm, sondern vor ungefähr 2 Monaten in Gothenburg
		selbst untersucht, wo er die ansehnlichsten Häuser sehr wohl kennt
		und wo er sich von einer ganzen Stadt, in der seit der kurzen Zeit
		von 1756 doch die meisten Augenzeugen noch leben, hat vollständig
		belehren können. Er hat mir zugleich einigen Bericht von der Art
		gegeben, wie nach der Aussage des Herrn von Swedenborg diese seine
		Gemeinschaft mit andern Geistern zugehe, imgleichen seine Ideen, die
		er vom Zustande abgeschiedener Seelen giebt. Dieses Portrait ist
		seltsam: aber es gebricht mir die Zeit, davon einige Beschreibung zu
		geben. Wie sehr wünsche ich, daß ich diesen sonderbaren Mann selbst

		hätte fragen können: denn mein Freund ist der Methoden nicht so
		wohl kundig, dasjenige abzufragen, was in einer solchen Sache das
		meiste Licht geben kann. Ich warte mit Sehnsucht auf das Buch, das
		Swedenborg in London herausgeben will. Es sind alle Anstalten
		gemacht, daß ich es so bald bekomme, als es die Presse verlassen
		haben wird.

		So viel ist desjenigen, was ich vorjetzt zur Befriedigung Ihrer
		edlen Wißbegierde melden kann. Ich weiß nicht, gnädiges Fräulein!
		ob Sie das Urtheil zu wissen verlangen möchten, was ich mich unterfangen
		dürfte, über diese schlüpfrige Sache zu fällen. Viel größere
		Talente, als der kleine Grad, der mir zu Theil geworden, werden
		hierüber wenig Zuverläßiges ausmachen können. Allein von welcher
		Bedeutung mein Urtheil auch sey, so wird Ihr Befehl mich verbinden,
		dasselbe, daferne Sie noch lange auf dem Lande verharren und ich
		mich nicht mündlich darüber erklären könnte, schriftlich mitzutheilen.
		Ich besorge die Erlaubniß, an Sie zu schreiben, schon gemißbraucht zu
		haben, indem ich Sie mit einer eilfertigen und ungeschickten Feder wirklich
		schon viel zu lange unterhielt. Ich bin mit der tiefsten Verehrung etc.
		I. Kant.



		[ abgedruckt in : AA X, Seite 043 ] [ Brief 28b ] [ Brief 29a und b ] [ Gesamtverzeichnis des Briefwechsels ]